Onderwijs en bescherming voor Myanmarese vluchtelingen in Thailand

Wat is er aan de hand? 

In West Thailand, langs de grens met Myanmar, zijn veel Myanmarese vluchtelingen zo goed als volledig afhankelijk van hulporganisaties. Meer dan 91.800 mensen leven nog altijd verspreid over de negen opvangkampen in dit grensgebied. Sinds het openen van de grenzen tussen Thailand en Myanmar in 2015 is het aantal migranten afkomstig uit de oostelijke en zuidoostelijke Myanmarese provincies als Shan State en Karen State substantieel toegenomen. Veel migranten maken deel uit van etnische minderheidsgroepen en worden hierom vervolgd. De onderdrukking van deze etnische minderheden door het Myanmarese leger heeft als gevolg dat de economische ontwikkeling in deze regio’s stagneert. Door machtsmisbruik en de schending van burgerrechten is er nog geen sprake van duurzame ontwikkeling en vrede. Daarnaast is er in delen van de (zuid)oostelijke provincies geen of weinig toegang tot betaalbaar onderwijs en gezondheidszorg. De onzekere veiligheidssituatie in Oostelijk Myanmar en het grote verschil in welvaart tussen Myanmar en Thailand zijn belangrijke factoren voor migratie naar Thailand. Migranten hebben vaak geen papieren, vooral in de landbouw- en bouwsector, waardoor ze met ongelijkheden te maken krijgen: een lager salaris, een gebrek aan arbeidsrechten en juridische ondersteuning. Vaak werken ze in slechte en gevaarlijke werkomstandigheden, wat leidt tot gezondheidsproblemen.

Coronacrisis

De huidige coronacrisis zorgt voor dubbele kopzorgen. Talrijke arbeidsmigranten zijn tijdens de pandemie hun baan kwijtgeraakt of genoodzaakt met een lager inkomen rond te komen. Sinds april 2020 zijn grensvergrendelingsmaatregelen van kracht tussen Thailand en Myanmar. Scholen voor migranten kunnen pas openen na goedkeuring van het Thaise ministerie van Onderwijs, waardoor veel migrantenkinderen onderwijs mislopen en het risico op kinderarbeid toeneemt.

Wat doet Stichting Vluchteling?

Stichting Vluchteling steunt, samen met de Mae Tao Kliniek, het Education and Child Protection Programme in Thailand en Myanmar. De algemene doelstelling in 2021 is het verbeteren van de onderwijskwaliteit en het bevorderen van veilige leefomstandigheden voor vluchtelingenkinderen in Thailand en ontheemdenkinderen in Myanmar. We beschermen de kinderen tegen onveiligheid, risico's en uitbuiting. De volgende programmaonderdelen worden met onze steun uitgevoerd:

• Het ondersteunen van kinderen om toegang te krijgen tot kwalitatief goed en meertalig onderwijs bij het Children’s Development Center in Mae Sot, Thailand
• Het verstrekken van onderdak en bescherming aan alleenstaande kinderen die toegang krijgen tot onderwijs bij het Children’s Development Center in Mae Sot, Thailand
• Het verstrekken van voedsel aan alleenstaande ontheemde kinderen in Myanmar in 15 faciliteiten die veilige opvang en begeleiding bieden (vergelijkbaar met kostscholen), via het Dry Food Program (denk hierbij aan rijst, olie, vis, bonen, specerijen en zout).