Liberia

Na jaren van corrupte en gewelddadige leiders heeft Liberia nu een democratisch gekozen president: de eerste vrouwelijke president van Afrika. Zij staat voor de zware taak een land op te bouwen dat volledig is verwoest door jarenlange gruwelijkheden gepleegd door rebellen en regeringstroepen.

Oppervlakte: 111.400 km²
Aantal inwoners: 3,6 miljoen
Hoofdstad: Monrovia
Staatshoofd: president Ellen Johnson-Sirleaf, 2006
Conflict: 1990 - 2003
Aantal vluchtelingen: 91.537

Conflict
Tot 1990 werd Liberia op brute en corrupte wijze geregeerd door Samuel Doe. Tegen zijn bewind ontstond in 1990 verzet, onder leiding van rebellenleider Charles Taylor. In reactie hierop ontstonden meerdere rebellenbewegingen met verschillende etnische achtergronden, die met elkaar en de regeringstroepen streden om de macht. Charles Taylor slaagde erin zijn macht snel uit te breiden door extreme gewelddadigheden en massaslachtingen. In 1996 won hij de verkiezingen en werd president.
De etnische spanningen in Liberia verdwenen niet, maar werden versterkt door het brute bewind van Charles Taylor. Er braken gevechten uit tussen rebellenbewegingen LURD en MODEL en de regering. De rebellengroepen werden door buurlanden van Liberia gesteund. Op zijn beurt steunde Taylor rebellengroepen in Sierra Leone. Op die manier raakten burgeroorlogen in Liberia, Ivoorkust en Sierra Leone met elkaar verweven. In 2003 bereikte het geweld haar dieptepunt toen LURD en MODEL bij hun opmars naar de hoofdstad een spoor van dood en verderf achterlieten. Kinderen werden gerekruteerd als kindsoldaat, vele duizenden burgers werden gedood en de rest bleef getraumatiseerd achter.
In de zomer van 2003 werd er onder grote internationale druk een vredesakkoord gesloten en VN-vredesmissie gestart. In 2006 kwam Ellen Johnson Sirleaf via eerlijke verkiezingen aan de macht. Sindsdien is de wederopbouw in het verwoeste Liberia in volle gang en keren de honderdduizenden vluchtelingen langzaam terug naar huis. Door de hoge werkloosheid (80%), extreme armoede en het ontbreken van basisvoorzieningen is de vrede nog wel zeer fragiel.

Hulp
Doordat het Liberia jarenlang aan een daadkrachtige regering heeft ontbroken, zijn er vrijwel geen basisvoorzieningen als gezondheidszorg, infrastructuur en onderwijs. Het is één van de armste landen ter wereld, waar 80% van de bevolking van minder dan 1 dollar per dag moet leven. Stichting Vluchteling helpt met het bieden van medische hulp via een ziekenhuis, medisch centrum en veertien gezondheidsposten waar in totaal 70.000 mensen terecht kunnen. Ook worden er medici opgeleid en is er speciale aandacht voor zwangere vrouwen.

Daarnaast heeft Stichting Vluchteling een project voor voormalig kindsoldaten en andere kinderen die oorlogsslachtoffer zijn, zoals straatkinderen en getraumatiseerde jongeren. Zij krijgen vakscholing zodat ze straks economisch zelfstandig zijn. Verder is er aandacht voor voorlichting en preventie om het reintegratie van deze jongeren te bevorderen en seksueel geweld te voorkomen.

Tevens is er een project gericht op voorlichting over seksueel geweld, geslachtsziekten als HIV/Aids en zwangerschap. Daarin wordt ook veel aandacht besteedt aan preventie en behandeling. Het uiteindelijke doel is een gedragsverandering in de samenleving ten aanzien van deze onderwerpen.

Meer lezen over Liberia?
Dagboek Liberia
Reisverslag Liberia

Laatste update: augustus 2008.